«Эспрессо» - слово итальянское. В переводе на русский оно означает «выжатый» или «спрессованный».

            Сегодня это любимейший напиток миллионов итальянцев. Он представляет собой кофе, который готовится особым образом. Через молотый кофейный порошок под давлением пропускают горячую (но не кипящую!) воду. Кофе для приготовления эспрессо берется обязательно мелкого помола, порой даже порошкообразный.

Эпоха эспрессо началась с изобретения специальной машины. В 1901 году итальянец Луиджи Беццер придумал механическую конструкцию, позволявшую готовить крепкий кофе быстро, без потерь вкуса и аромата. Первый аппарат для приготовления эспрессо приводился в действие мускульной силой человека. Нужное давления для прохождения воды создавалось специальным рычагом. В 1903 агрегат Беццера был усовершенствован итальянским промышленником Дезидерио Павони. Его примеру последовали другие изобретатели. Так появились современные эспрессо-кофеварки. К началу двадцатых годов прошлого столетия на рынке уже существовали десятки разнообразных моделей. В кафе тех лет чаще всего можно было встретить башнеобразные кофеварки фирм «Павони» и «Викториа Ардина». Они были богато разукрашены причудливыми орнаментами и привлекали внимание посетителей. С этого времени культура употребления эспрессо стала распространяться не только по Италии, но по всей Европе. Первые полуавтоматические кофе-машины изобрел миланец Аккиле Гаджиа в после Второй мировой войны. Нужное давление в этих агрегатах создалось сильным напором воды. Сегодня такая конструкция кофеварок-экспрессо наиболее широко представлена на современном рынке. За качеством напитка и конструкциями агрегатов внимательно следит Национальный институт итальянского эспрессо (единственное научное учреждение в мире такого рода). Их девиз – ни одна чашка не должна разочаровывать.

 Для того, чтобы приготовить настоящий эспрессо, нужно соблюдать следующие условия. Необходима специальная кофейная смесь (как правило, из сортов арабики и робусты), современное оборудование и безукоризненное соблюдение технологий приготовления. Кофе для эспрессо берется специальной темной обжарки. Приготовление смесей – искусство, которому учатся годами. Однако, приготовить качественный экспрессо можно и дома. Для этого используются кофеварки гейзерного типа. Ну, а для ресторанов промышленность выпускает профессиональные кофе-машины, которые готовят эспрессо менее чем за тридцать секунд. На одну порцию напитка необходимо около девяти граммов кофейной смеси, через которую под давлением проходит вода, нагретая до 90 градусов по Цельсию. Эспрессо обязательно пьют горячим и сладким, отдельно от еды. Исключение составляет напиток Кон пана, который готовится с кубиками льда. Подают эспрессо в маленьких чашках и смакуют как дорогие сорта коньяка. Чашка должна иметь толстые керамические стенки. Строго говоря, большинство современных итальянских напитков, в первую очередь, готовятся на основе эспрессо.

Каппучино, латте, ристретто – по сути, все это разновидности эспрессо.